Tarot karte su prvi put postale popularne u srednjovekovnoj Italiji oko 14. veka kao karte za igranje, ali njihovo poreklo se pripisuje istočnim zemljama, kao što su Indija i Egipat.
Do 1700-ih godina korišćeni su za proricanje, nakon što su ih usvojili okultisti, koji su nastojali da dodaju njihovu misteriju dajući im poreklo na dalekim i egzotičnim mestima. Drugi izvori za koje se tvrdi da su jevrejski pokret kabale, kao i mamelučki vladari srednjovekovnog Egipta.
Danas, za one koji traže proricanje sudbine, postoji nekoliko specijalizovanih kafića razasutih oko podnožja istanbulske istorijske Galata tornja, diskretno prikazujući znak koji reklamira tarot čitanja u svojim izlozima.
Čitalac, ponekad vidovnjak, koji tvrdi da može da vidi budućnost, tražiće od klijenta da promeša karte, što navodno prenosi njihovu energiju u špil. Postavlja se konkretno pitanje i čitalac tumači raspored karata, sa znacima kao što su Carica koja označava majčinski uticaj, ili Budala koja utire put novim počecima i završecima.